康熙三十八年（1699年），胤祥不幸失去了生母章佳氏。尽管章佳氏在世时并未拥有显赫的地位，但康熙因深爱胤祥，对其母亲的去世深感怜悯。康熙特意下令追封章佳氏为“敏妃”，这表明了康熙对胤祥的特殊情感。章佳氏的去世使得胤祥早早失去了母亲的陪伴，康熙因此将他交给雍正的生母德妃抚养。虽然德妃也有其他子嗣需要照顾，但她仍然委托她的长子雍正来负责胤祥的教育。
雍正当时已经结婚，但尚无子嗣，因此他对胤祥的教育格外用心。雍正曾在晚年回忆起亲自教授胤祥数学的往事。雍正与胤祥兄弟之间关系亲密，胤祥从小就得到雍正的悉心照料和教诲，这也让他们之间的情谊更加深厚。相比之下，胤禵虽然与胤禩一同成长，但两人关系却更加紧密，胤禵也最终成为了胤禩的支持者，进而成为雍正的对立面。
胤祥自幼聪颖好学，并且享受到了当时最顶尖的教育资源，最终成长为文武双全的英才。康熙四十一年（1702年），康熙南巡时，胤祥与雍正一同参加了书法比赛，康熙现场让他们写对联，并让朝臣们点评。尽管有些史料中对这场活动的描述带有夸张成分，但能够让两位皇子当众展示书法，足见胤祥和雍正的书法水平已经不容小觑。
胤祥不仅书法出色，还精通骑射。史料记载他“精于骑射，发必命中”，而他在一次与康熙的狩猎中表现出非凡的勇武精神。当猛虎出现在康熙面前时，胤祥毫不犹豫地挡在了康熙面前，勇敢地亲手击毙了猛虎。这一事件让胤祥在众侍卫面前赢得了喝彩，堪称武勇过人。
然而，尽管胤祥的文武才能和表现如此突出，最终他却未能避免失宠的命运。康熙一废太子时，胤祥曾被短暂圈禁，出狱后失去了康熙的宠爱，甚至在康熙晚年逐渐淡出了政坛。这一切的转变，可能与雍正的权力斗争和胤祥所承受的政治压力密切相关。
《皇清通志纲要》中记载了胤祥在康熙废太子期间曾被短暂圈禁的事件，但关于这一过程的详细原因，史料中没有明确记载。有人推测，胤祥可能是在雍正继位后，替雍正背负了某些政治责任，成为了被康熙怒火波及的牺牲品。雍正以其深厚的政治智慧，成功在康熙面前塑造了自己温顺、顺从的形象，而胤祥可能在处理与胤礽的关系时，成为了替罪羊。
雍正对胤祥的宠爱自康熙时期便已显现，康熙四十九年（1710年），康熙对胤祥的评价愈加负面，称他“不勤学忠孝”，并警告其他皇子要“防范”胤祥的行为。康熙的言辞透露出他对胤祥的深刻不满和警惕，显然，康熙对胤祥的失望已无可挽回。史料显示，胤祥的身体健康问题也在这一时期加剧，他患上了类似骨结核的“鹤膝风病”，这使得他不得不将更多精力投入到调养身体，政治上的活动逐渐减少。
虽然康熙对胤祥愈发冷淡，但胤祥始终对父亲怀有深厚的敬爱。即便康熙对他愈加厌恶，胤祥仍未改变对父亲的尊敬，他始终认为康熙是自己人生的榜样。胤祥在雍正即位后被重新委以重任，并获得了重封。雍正不仅为他追封了母亲章佳氏为“敬敏皇贵妃”，并给予他以最高的荣誉和待遇。
尽管胤祥曾经历康熙时期的低谷，但这一过程也锻炼了他，最终在雍正时代成为了知进退、明得失的治国良臣。正如成语“塞翁失马，焉知非福”，胤祥的低谷期，反而使他能够在雍正身边以低调务实的姿态取得重要地位。雍正八年（1730年），胤祥因过度劳累去世，年仅44岁，但他仍然被雍正视为国家的栋梁，享有世袭爵位，被封为清朝历史上唯一的“铁帽子王”。他的事迹，深刻体现了在风雨过后，依然能够站立的坚定与智慧。
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